La contaminación es otra huella del desarrollo de las sociedades en la atmósfera terrestre. Poco a poco, se va modificando la composición química de la atmósfera, alterando el equilibrio de todo el planeta.

Los barcos, automóviles, aviones, las chimeneas industriales, las plantas generadoras de energía, la quema de la vegetación y la basura son algunas de las causas de la contaminación atmosférica vinculadas con las actividades humanas.

La atmósfera actúa como una esponja, que distribuye, dispersa y concentra las sustancias contaminantes con la ayuda de fenómenos como el viento, la lluvia, la turbulencia. Por eso, la contaminación atmosférica se expande, y se arrastra al agua y al suelo, reduciendo su calidad.